采集自大海的天然海藻经烹煮后可制成营养丰富的沙拉、糖水或汤料，因为价格便宜而且具有燕窝般的特质，因而被喻为“海底燕窝”。

海藻富含食物纤维、蛋白质、矿物质、维生素、类胡萝卜素和多醣类等，包括蓝藻、绿藻、褐藻、红藻四大类群。海藻还可以制成牙膏、天然面膜或配合水果和蔬菜榨成汁，用途相当广泛。

海藻可以常吃，只是不宜与绿豆、大豆或含植酸、草酸过多的食物如菠菜、苋菜等同时食用，以免影响钙的吸收。由于海藻属于寒性食物且有腥味，因此在加工时可以加入红枣、姜片去除寒性和腥味，并可加入甘草、班兰叶、蜂蜜、冰糖或红糖等，以调适口味。每天喝一杯海藻糖水可提高身体免疫力。浸泡后的海藻还可以用来敷脸或敷在伤口上，加快伤口愈合。