海洋中生物资源丰富，大量事实证明:这是一个蕴藏众多高效药理活性物质的巨大宝库，特别是提取抗癌药物、心脑血管药和毒素的理想源泉。当前海洋药物研究己成为世界上药物发展的一个新方向。
    我国是世界上最早研究和应用海洋药物的国家。早在《黄帝内经》中，就有以乌贼骨制作药丸的记载。汉代张仲景在《伤寒论》中亦有关于牡螃入药的论述。《本草纲目》中则记载了90余种海洋药物。随着科学技术的发展，具有药用价值或药用的海洋生物已在1000种以上，包括海洋中的细菌、真菌、植物和动物的各个门类。
自从1929年英国弗莱明发现青霉素后，人们用于治疗目的的抗生素大多数来自土壤中的微生物。由于污染等原因，从土壤微生物分离药物已日趋减少，人们把目光转向辽阔的海洋。海洋中繁衍着形形色色的微生物，而且其中许多种有特殊的防病治病功能。如海虾卵的表面附生着一种特殊的细菌，能释放出一种抗生素，以杀死侵袭虾卵的病菌，如果没有它，虾卵在数小时内就会失去活力。据美国海洋学院研究，海洋丝状的光合细菌都能分泌抗真菌的抗生素。从美国佛罗里达州海面的一种水母体表分离出一种放线菌，分泌两种特殊醋类化合物，能杀死革兰氏阴性细菌，并有抗癌作用。由太平洋海扇体表分离出的细菌，也能分泌具有较强抗癌作用的物质。海洋中细菌分泌出的抗生素还具有目前病菌对之尚无抗药性的优点。随着海洋生物工程引入制药业，开发海洋微生物药物的时代即将到来。
    海洋中具有药用价值的植物已发现数百种，而这对浩瀚的海洋仅为沧海一粟。目前已知有230多种海藻类含有多种维生素业可从中提取和制成抗菌、消炎、抗肿瘤、抗凝血、防治心血管病的成分和药物。
海洋动物种类繁多，仅鱼类就有2万余种。一些海洋鱼肉内中含有欧未加-3脂肪酸，可保护心脏，能增强糖分的分解和利用，预防糖尿病。鱼肉脂肪富含廿二碳六烯酸，对神经细胞尤其是轴突的生长大有助益，健脑益智作用明显。某些鱼的肝可提制鱼肝油，鱼内脏可提制维生素B12，鱼胆是人造牛黄的原料，海龙、海马则早就是名贵的中药。笔鱼抗癌早已引起国内外学者的注意和研究，海洋中有250多种盆鱼，是开发抗癌药物的重要资源。鳖鱼烯是很有希望的抗癌药物。从河豚鱼的肝脏可提取医治食道癌、鼻咽癌、胃癌、结肠癌的药物。

    海洋蔬菜——藻类
所谓海洋蔬菜，植物学上称为藻类。它是生长在海洋里含叶绿素和其它辅助色素的低等自然植物。它不像高等植物那样有根、茎叶的分化，更不会开花结果。目前已知有70多种海藻可供人类食用。随着食品科学技术的发展，藻类已成为人类在宇宙航行中的营养保健食品。
海藻由于所含色素不同，按藻体所呈不同颜色，又可分为褐藻如海带、裙带菜，红藻如紫菜、石花菜;绿藻如石药、海白菜，蓝藻如束毛藻;黄藻如海球藻;金藻如钙板藻等。海藻近年来被人们奉为餐桌上的健康食品，
誉为“长寿菜”，这是不无道理的。海藻营养极其丰富，含有大量蛋白质、糖类、褐胶酸、甘露醇、胆碱、脯氨酸及维生素和某些人体必需的微量元素和10多种维生素B12为一般蔬菜中所罕见.海藻类食物最大的特点是含碘质比任何食物都多.每100克干海带含碘2400微克，干紫菜含碘1800微克;干裙带菜含碘1650微克。碘为人体甲状腺激素的重要组成成分.甲状腺激素与副肾皮质激素和性激素同具促进人体生理机能健康运转所不可缺少的调节作用。

海藻的药用也有悠久历史。早在晋代，我国就已有用海藻治疗甲状腺肿的记载。例如葛洪《肘后方》中治疗瘦疾的“海藻酒亦方”等.实践证明，沿海居民常食海藻食品，很少有患甲状腺肿者，心血管病、肝病及肿瘤的发病率也较低.《本草纲目》载，海藻性味咸、寒，有清热解毒、软坚散结、消肿利水，化痰去咳等功效.
现代营养学要求食物酸碱平衡，人们膳食中的米、面和动物性食物均属缺钙的缺性食物，加之同时还常易使体内排钙的白糖，会由于体内缺钙而导致血液酸化，为癌瘤发生创造条件。经常食用海藻食物，可有效地调节血液的酸碱度.因海藻是含钙极其丰富的碱性食物，普通蔬菜含钙平均值为5，而海带为308，裙带菜为287，所以食用 海藻2-5克，其净化血液能力相当于食用含钙较高的菠菜160克或柑桔250克。人们常见年少白头。其主要原因是缺碘，致使甲状腺激素分泌不足而引起人体毛发、皮肤代谢失调。如果经常吃些海藻类食物，会使毛发光泽乌黑，皮肤细腻。近年来，人们还不断从海藻中发现含有抗肿瘤、抗细菌与病毒、抗凝血的物质.并研制出对胃溃疡、糖尿病、心、脑血管病，乳腺癌等有一定疗效的藻类药物。
在国外，食用海藻食品最多的国家数日本。日本专家深信，日本国民在体质和寿命方面的长足进步，其中也有海藻的一份功劳。他们总结出海藻食疗的效用是:抗癌防癌;降低血压;预防动脉硬化;防止血液凝固;促进排泄，预防便秘;防治甲状腺肿;维持体内酸碱平衡，有益心脏;减肥、强骨、补血等。
除了上述食用和药用外，海藻还是一种经济价值很高的工业原料。用石花菜、江禽和拟石花菜等可制造琼胶，从麒麟菜和角叉藻中可提取卡拉胶，从海带和马尾藻中可提取褐藻胶、碘和甘露醇。琼胶不仅是良好的细菌培养基，而且是食品工业不可缺少的原料。卡拉胶和褐藻胶是纺织工业的重要浆料和印染料。
 此外，海参，海星、海蛇、海龟、琅帽、海豚、海豹、鲸等也都是重要的药用海洋动物，辽阔的海洋荟荟众生，是人类尚待开发的资源宝库，也是诱人的“蓝色药库”。在未来世纪.海洋药物开发必将出现新的突破。